Авиация Дикие ласки

«Дикие ласки» — подразделения ВВС США, предназначенные специально для борьбы с зенитно-ракетными комплексами. Впервые появившись во время войны во Вьетнаме, эти подразделения в дальнейшем действовали практически во всех боевых операциях военно-воздушных сил США.

Причины возникновения

F-105G в Национальном музее ВВС США

24 июля 1965 года система ПВО Северного Вьетнама впервые применила против американской авиации новое оружие — зенитно-ракетные комплексы. Хотя строительство позиций ЗРК было замечено самолетами-разведчиками еще в апреле, политическое руководство США не желало уничтожать эти позиции, полагая, что их сооружение — лишь политическая игра руководства СССР, направленная на демонстрацию своей поддержки Северного Вьетнама, и что комплексы на самом деле не будут применены в бою. Кроме того, существовали опасения, что в случае удара пострадают советские военные советники, а это, в свою очередь, может повлечь резкую реакцию Советского Союза и дальнейшее вовлечение его в войну.

После того, как в первой же атаке 24 июля ракетчики сбили 3 «Фантома», американцы всё же решили атаковать комплексы. По словам Ричарда Эллиса, одного из пилотов F-105, служившего во Вьетнаме, американские войска не ожидали, что у Вьетнамцев будет так много зенитных ракет, а певая ракетная атака оказалась для пилотов ВВС США «настоящим сюрпризом».

По официальным американским данным, первое время потери авиации от зенитных ракет были невелики, однако в дальнейшем возросли и составили, по американским же данным, за всю войну 205 самолётов. Российские эксперты приводят современные оценки, где указываются существенно большие цифры в 826 самолётов к концу 1968 года. При этом все источники сходятся в том, что появление ЗРК заставило американских летчиков покинуть считавшиеся ранее достаточно безопасными средние высоты полета и перейти на малые высоты, где угроза ЗРК была намного меньше, зато резко возрастала эффективность зенитной артиллерии. Становилось понятно, что необходимо принятие мер для нейтрализации нового северовьетнамского оружия.