Авиация 103P/Хартли

Комета короткопериодическая комета семейства Юпитера с периодом 6,46 года. Диаметр ядра кометы оценивается от 1,2 до 1,6 км. Наблюдения в космический телескоп Спитцер в августе 2008 года показали, что ядро кометы имеет радиус 0,57 ± 0,08 км и низкое альбедо 0,028. Массу кометы оценивают примерно в 3×10 кг. С момента её открытия комета наблюдалась при её каждом возвращении. Если не произойдёт развала ядра кометы или столкновения с другим объектом, то при своей текущей потере массы комету будет видно с Земли ещё около 100 раз.

Открытие

Снимок 103P/Hartley, сделанный Малкольмом Хартли в день её обнаружения.

Комета 103P/Hartley была открыта 15 марта 1986 года Малкольмом Хартли с помощью Британского Телескопа Шмидта  в обсерватории Сайдинг-Спринг. Он оценил блеск кометы от +17 до +18, а также отметил слабо видимый хвост кометы. 17 и 20 марта были получены новые фотоснимки кометы, после чего о комете было заявлено в Центральное бюро астрономических телеграмм Международного астрономического союза.

Получив первичные сведения о местонахождении кометы, Дэниэл Грин из Центрального бюро астрономических телеграмм рассчитал для неё первую параболическую орбиту, из которой следовало, что ближе всего к Солнцу комета находилась 20 июня 1985 года на расстоянии 0,076 а. е. Наклонение орбиты оценивалось в 60°. Информация об открытии и приблизительная орбита были опубликованы 24 марта, но уже 8 апреля Центральное бюро издало пересмотренную орбиту с учётом как первичных, так и новых сведений о местоположении кометы, полученных 5 апреля. Брайан Марсден подтвердил верность предположения Грина о короткой периодичности кометы; его расчёты показали, что комета прошла перигелий 5 июня 1985 года на расстоянии 0,961 а. е.; он сообщил, что слишком маленькое угловое расстояние от Солнца не могло позволить наблюдать комету в 1985 году, а также добавил, что в 1982 году, по всей видимости, произошло тесное сближение с Юпитером. Наблюдения кометы продолжались до 7 июня.

Ныне учёным известно, что комета прошла перигелий 4 июня и имела период обращения 6,26 года. 2 ноября 1982 года комета прошла на расстоянии 0,33 а. е. от Юпитера, в результате чего её перигелий увеличился с 0,90 а. е. до 0,95 а. е., и период с 6,12 до 6,26 года. Ещё поразительнее факт, что 28 апреля 1971 года комета прошла на расстоянии 0,085 а. е. от Юпитера, что повлекло за собой уменьшение перигелия с 1,62 а. е. до 0,90 а. е., и периода с 7,92 до 6,12 года!