Авиация Джемини-8

Основной экипаж

• Нил Армстронг — командир
• Дэвид Скотт — пилот

Дублирующий экипаж

• Чарльз Конрад — командир
• Ричард Гордон — пилот

Задачи полёта

Основная задача полёта — сближение и стыковка с мишенью Аджена-VIII. Второстепенные задачи включали проверку бортовых систем корабля, выход в открытый космос и 10 различных экспериментов.

Полёт

Запуск — 16 марта 1966 года, в 11:41. Продолжительность полёта: 10 ч 41 мин. Высота орбиты — 298,7 км. Корабль совершил 7 витков вокруг Земли.

Первая стыковка двух космических аппаратов. Вскоре после успешного сближения и стыковки с мишенью Аджена-VIII, развилась нештатная ситуация.

Автоматическая система управления "Аджены" выдала сохранённую в памяти команду на разворот на 90 градусов по крену.

В результате началось нарастающее вращение связки Джемини-Аджена. Несколько попыток погасить вращение связки двигателями "Джемини" не увенчались успехом. Экипаж был вынужден отстыковать корабль от Аджены. Однако после расстыковки скорость вращения продолжала расти и увеличилась до 1 об/с. Одновременно астронавты заметили падение уровня топлива в баке двигателей системы ориентации до 30%. Стало очевидно, что один из двигателей ДСО не выключился и продолжает расходовать топливо, закручивая корабль.

Приближаясь к потере сознания, под перегрузкой в 3.5 g, Армстронг сумел полностью отключить двигатели системы ориентации, включить ручное управление двигателей посадочной ориентации, и погасить вращение. Центр управления принял решение о досрочном прекращении полёта и корабль успешно приводнился в Тихом океане. Программа выполнена частично — из-за аварии при стыковке выход в открытый космос не состоялся.

Посадка — 17 марта 1966 года. Корабль приводнился в запасном районе приводнения в Тихом океане, экипаж был подобран спустя 3 часа после приводнения американским военным кораблём USS Mason.

В ходе расследования причины нештатной ситуации выяснилось, что неисправным оказался соленоидный клапан двигателя №8 ДСО.