Авиация Douglas A-1 Skyraider - История

«Скайрейдер» изначально создавался как одноместный палубный пикирующий бомбардировщик/торпедоносец с большой дальностью полёта. Заказ на самолёт поступил в июле 1944 года. Проектированием занимался Эд Хайнеманн, один известнейших американских авиаконструкторов. Прототип XBT2D-1 впервые поднялся в воздух 18 марта 1945 года — слишком поздно, чтобы попасть на Тихоокеанский театр военных действий. После завершения испытаний самолёт получил официальное обозначение AD-1 и в декабре 1946 года начал поступать на вооружение ВМС США.

Серийный выпуск «Скайрейдера» был налажен на заводе Эль-Сегундо; в период 1949—1950 годов темп производства составлял два самолёта в день. Всего до прекращения производства в 1957 году было построено 3180 самолётов. После стандартизации системы обозначений самолётов ВВС и ВМС в 1962 году семейство «Скайрейдеров» получило обозначение A-1. В США последние машины этого типа были сняты с вооружения в начале 1970-х годов, однако в других странах они продолжали летать ещё некоторое время.

«Скайрейдер» был более тяжёлым и менее скоростным, чем современные ему истребители-бомбардировщики P-51 и F4U, однако имел и ряд существенных преимуществ. Его боевая нагрузка превышала практическую нагрузку четырёхмоторного стратегического бомбардировщика B-17. Число узлов подвески вооружения было необычно велико. Помимо этого, «Скайрейдер» отличался прекрасной манёвренностью, значительными дальностью полёта и временем нахождения в воздухе. Малая скорость позволяла наносить более точные удары. Самолёт имел бронезащиту, значительно повышавшую его боевую живучесть, чем выгодно отличался от более скоростных истребителей, приспособленных для несения бомб, таких как F4U Corsair или P-51 Mustang, выведенных из боевого состава ВВС задолго до 1960-х гг. Несмотря на свою архаичность, A-1 снискал любовь и уважение среди пилотов, о чём свидетельствует множество данных ему прозвищ: «Спад», «Сэнди», «Умный пёс», «Бешеный водяной буйвол» и не менее десятка других. Пилотами Королевских ВМС Великобритании была сочинена посвящённая A-1 песня «Скайрейдер — на взлёт!».