Авиация Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer

LADEE — запланированная на 2013 год программа изучения лунной атмосферы и пылевого окружения её орбиты. В настоящее время находится в исследовании для запуска в 2013 на Minotaur-V.

Научные цели миссии:

1. Определение общей плотности, состава, и временной изменчивости слабой лунной атмосферы до ее возмущения дальнейшей деятельностью человека;
2. Определение размера, заряда, и пространственное распределение электростатически перемещаемых частиц пыли и оценка их возможного влияния на лунное исследование и лунного размещения астрономии.
3. Дальнейшие цели состоят в определении, было ли наблюдение астронавтами «Аполлонов» рассеянной эмиссии в 10 км над поверхностью светом Na или пылью, и запись ударов частиц пыли, чтобы помочь в инженерной разработке для поселения и также будущих автоматизированных миссий.

Номинальная продолжительность исследований 100 дней. Орбитальный аппарат будет нести нейтральный массовый спектрометр, ультрафиолетовый/видимый спектрометр, и датчик пыли. Полная масса полезного научного оборудования должна составить не более 20 кг с нормальной мощностью 60 Вт и 100 Вт максимум. Есть также демонстрация технологии Lunar laser Communication Demonstration. Связь будет осуществляться через S-связку со скоростью передачи данных 10 Кбит/с. Полная масса орбитального аппарата составит приблизительно 130 кг.

Инструменты будут обнаруживать и собирать различные породы, которые, как ожидают, преобладают на 50-километровой высоте, из-за солнечного ветра и его взаимодействий с поверхностью, освобожденные от реголита, и радиогенных источников. NMS — разработанный четырехполюсный масс-спектрометр, обнаруживает породы до 150 атомных единиц массы и будет искать CH₄, S, O, Si, Kr, Xe, Fe, Al, Ti, Мg, OH, и H₂O. Ультрафиолетовая видеоинформационная система будет обнаруживать Al, Ca, Fe, K, Li, Na, Si, T, Ba, Mg, H₂O и O и будет контролировать состав пыли.

Намеченный для запуска в апреле 2013 года на Minotaur с Star 37FM или с верхней ступенью FMV, LADEE проведет приблизительно 5 месяцев, достигая номинальной лунной орбиты и проверяя системы перед запуском ее 100-дневной научной миссии. Номинальная орбита для изучения будет почти круговой — ретроградная экваториальная орбита с периодом 113 минут. Периселений будет по терминатору восхода солнца. После того, как научная миссия будет выполнена, орбитальный аппарат будет помещен в более высокую эллиптическую орбиту для демонстрации технологии, которая продлится в течение приблизительно 9 месяцев. Полная стоимость проекта оценена примерно в 100 миллионов долларов.