Авиация Операция Меню

«Меню» — кодовое название тайных бомбардировок авиацией США территории Камбоджи в ходе Вьетнамской войны.

Предпосылки

В 1953 году Камбоджа получила независимость от Франции. Согласно Женевским соглашениям 1954 года, завершившим колониальную войну Франции в Индокитае, Камбоджа провозглашалась нейтральной страной. Правителем королевства стал принц Нородом Сианук, поначалу пользовавшийся большой популярностью среди населения. Он был убеждён, что доминирующей силой в Юго-Восточной Азии в будущем окажется Китай. В 1965 году Камбоджа разорвала дипломатические отношения с США.

В ходе развернувшейся в Южном Вьетнаме гражданской войны, в которую в дальнейшем активно вмешались США, камбоджийская территория активно использовалась партизанами Национального фронта освобождения Южного Вьетнама и подразделениями Северного Вьетнама. Президент США Линдон Джонсон запретил американским наземным подразделениям действовать на территории Камбоджи, так как это нарушало бы её формальный нейтралитет. Силы НФОЮВ и Северного Вьетнама, не связанные такими ограничениями, создали в восточных районах страны сеть базовых лагерей и складов, куда отступали после каждого серьёзного поражения в Южном Вьетнаме, чтобы в безопасности от действий противника восполнить потери и отдохнуть. Присутствие северовьетнамской армии в Камбодже было закреплено камбоджийско-китайскими соглашениями 1966 года.

С 1968 года в Камбодже началась гражданская война. Активисты местной коммунистической партии развернули вооружённую борьбу против правительства Сианука. Под влиянием этих событий Сианук пошёл на постепенное сближение с США, увенчавшееся восстановлением дипломатических отношений.

В январе 1969 года на пост президента США вступил Ричард Никсон, организовавший свою предвыборную кампанию под лозунгом достижения для страны «почётного мира» во Вьетнаме. Всего лишь месяц спустя коммунистические силы в Южном Вьетнаме активизировали боевые действия. Никсон расценил это как нарушение «неписанных соглашений», по которым, как предполагалось, северяне воздержатся от крупных наступательных действий на юге в обмен на прекращение бомбардировок Северного Вьетнама. Он собирался продемонстрировать северянам, что не намерен игнорировать нарушение ими «соглашений». Проблема была в том, что к этому времени в США уже окрепло антивоенное движение, и любая эскалация войны могла вызвать бурю протестов. Поэтому Никсон принял решение нанести удар в Камбодже, который бы остался в тайне от общественности. В январе-феврале с инициативой бомбардировок Камбоджи выступили председатель Объединённого комитета начальников штабов Эрл Уилер и командующий американскими войсками во Вьетнаме Крейтон Абрамс. Американская разведка получила от высокопоставленного вьетнамского перебежчика информацию о местонахождении Центрального управления Южного Вьетнама — штаба, руководившего действиями коммунистических сил на Юге, который уже несколько лет безуспешно искали войска США; теперь появилась возможность уничтожить его одним ударом.