Авиация Операция Месть - Бой

Карта юго-западной части Тихого океана, где произошёл бой между американскими и японскими истребителями.

Утром 18 апреля, несмотря на советы местных командиров отменить полёт из-за опасения засады, Ямамото вылетел из Рабаула по расписанию на бомбардировщике «Бетти» для перелёта в 315 миль. Не исключено, что Ямамото специально полетел на самолете, чтобы погибнув, снять с себя ответственность и позор за поражение Японии, которое к тому времени уже вырисовывалось. Вскоре после этого, восемнадцать специально оборудованных дополнительными топливными баками P-38 поднялись с Гуадалканала. Они летели на очень малой высоте и поддерживали радиомолчание почти во все время перелёта на расстояние 430 миль, чтобы не быть обнаруженными. В 09:34 по Токио, группы встретились, и завязался воздушный бой между 14-ю P-38 и шестью истребителями «Зеро» из сопровождения Ямамото.

Лейтенант Рекс Т. Барбер атаковал первый из двух японских бомбардировщиков, который и был самолётом Ямамото. Он поливал самолёт огнём из пулемёта, пока левый мотор бомбардировщика не задымился. Барбер повернулся, чтобы атаковать второй бомбардировщик; в этот момент самолёт Ямамото рухнул в джунгли. После битвы, другой пилот, капитан Томас Джордж Ланфье, пытался доказать, что именно он сбил главный бомбардировщик. Это заявление начало спор, который продолжался несколько десятилетий, пока специальная экспедиция не провела анализ направления пуль на месте крушения. Большинство историков в наше время приписали этот бомбардировщик на счёт Барбера.