Авиация Орион (космический аппарат) - Текущее состояние

• 2011 год, 25 мая — НАСА подтвердило, что будущий пилотируемый корабль для полетов в дальний космос будет основан на концепции корабля «Орион». Новый корабль пока не имеет названия и обозначается буквами MPCV — Multi-Purpose Crew Vehicle.
• 2011 год, 20 июля — расходы НАСА на проект превышают 5 млрд. долларов.

Перспективы развития проекта

Тестовый полёт космического корабля «Орион» предварительно намечен на 2013 год. Запуск пилотируемого аппарата намечен на 2014 г. Экипаж должен состоять из 2-х астронавтов.

Первый полностью функциональный корабль будет готов к 2012 году. В сентябре 2010 года компания-разработчик Lockheed Martin приступила к созданию полноразмерных тестовых прототипов и сборку планируют завершить к декабрю 2010 года.

Специалисты разрабатывают план пилотируемой миссии «Ориона» к астероиду. Так как изначально корабль создавался для полетов на Луну, которые занимают относительно немного времени, для подготовки к дальним космическим путешествиям потребуется его модернизировать и увеличить площадь полезного пространства. Рассматривается вариант объединения двух «Орионов» или соединения корабля с более объемным жилым модулем. Планируется, что к астероиду корабль отправится с двумя астронавтами на борту.

Сценарий «Созвездия» предполагал, что на орбиту «Орионы» будут выводить новые ракеты-носители серии «Арес», однако от их создания было решено отказаться. Поэтому космический корабль можно переоборудовать для совместимости с уже существующими тяжелыми ракетами-носителями «Дельта 4» или «Атлас 5».