Авиация PAGEOS

PAGEOS — искусственный спутник-баллон, выведенный на орбиту NASA в июне 1966 года. Pageos представлял собой сферу из тонкой алюминированной полимерной плёнки диаметром 31 метр. Масса — 56 кг. Спутник использовался для наблюдений по программе мировой сети спутниковой триангуляции Weltnetz der Satellitentriangulation — совместной программе США и Швейцарии, работавшей в 1969—1973.

Данная сеть состояла из 46 станций. Станции располагались на всех континентах. Измерения, проведенные по результатам наблюдений спутника, дали точность определения координат на поверхности Земли порядка 3-5 метров.

PAGEOS был выведен на полярную орбиту с высоким наклонением высотой около 4000 км. Спутник просуществовал до июля 1975 года.

Предшественники PAGEOS — спутники-баллоны Эхо-1/Эхо-2 — пассивные спутники связи также использовались для спутниковой триангуляции. Их видимая звездная величина достигала −1, в то время как PAGEOS, находящийся на более высокой орбите, был тусклее и имел звездную величину порядка 2. По этой же причине PAGEOS мог наблюдаться одновременно из разных точек Земли — например, Европы и Америки. Для невооруженного взгляда он представлялся крайне медленно движущейся звездой. Высокая орбита также облегчала наблюдение спутника, поскольку он мог наблюдаться в любое время ночи, в отличие от низкоорбитальных спутников, видимость которых ограничена высотой земной тени.