Авиация Pinnacle Airlines - История

Авиакомпания Express Airlines I была образована в феврале 1985 года с целью обеспечения пассажирского авиасообщения между небольшими населёнными пунктами и большими узловыми аэропортами страны. Первое партнёрское соглашение авиакомпания заключила в мае 1985 года с Republic Airlines, которая была основным оператором в Международном аэропорту Мемфиса и привлекала небольших региональных перевозчиков для работы на авиалиниях местного значения, главным образом для высвобождения собственных реактивных самолётов Douglas DC-9 для их использования на маршрутах большей протяженности и загруженности по пассажирскому трафику. В мае 1985 года Express Airlines I обеспечивала авиасообщение Мемфиса с тремя городами, рейсы выполнялись на самолётах Handley Page Jetstream, а в течение следующих пяти месяцев маршрутная сеть компании выросла до десяти городов, обслуживаемых девятью самолётами Handley Page Jetstream и двумя Saab 340.

15 декабря 1985 года между авиакомпаниями был подписан второй код-шеринг на операционную деятельность в другом хабе — Международном аэропорту Миннеаполис/Сент-Пол. К празднованию своей первой годовщины Express Airlines I использовала 20 самолётов Handley Page Jetstream и семь самолётов Saab 340, обслуживая маршруты в 32 города страны. Весной 1986 года магистральная авиакомпания Northwest Airlines объявила о намерениях приобрести Republic Airlines, что и было реализовано 1 октября 1986 года после прохождения нормативных процедур утверждения сделки и ратификации слияния перевозчиков акционерами обеих авиакомпаний.

В течение первых десяти лет Express Airlines I построила собственную маршрутную сеть, охватывающую 56 городов на Среднем-Западе США и в юго-восточной части страны. 1 апреля 1997 года частная авиакомпания Express Airlines I была приобретена компанией Northwest Airlines, став её полностью дочерней структурой. Поглощение авиаперевозчика повлекло за собой структурные изменения его маршрутной сети со смещением центра тяжести перевозок в хаб Мемфиса и переносом туда же штаб-квартиры авиакомпании в августа 1997 года.

7 мая 1999 года Express Airlines I объявила о массовом переходе флота авиакомпании на реактивные самолёты Bombardier Canadair Regional Jet, эксплуатировавшиеся к тому времени в Northwest Airlines. Речь шла о 42 самолётах CRJ, доставка которых в Express Airlines I началась в апреле 2000 года, первый регулярный рейс был выполнен 1 июня 2000 года по маршруту Гринсвилл-Спартанберг.

CRJ-440 авиакомпании Pinnacle Airlines в Международном аэропорт Торонто Пирсон

Авиакомпания развернула три собственных службы сервиса для самолётов Bombardier Canadair Regional Jet: Maintenance, Repair и Overhaul. Первое подразделение находится на постоянной базе в Ноксвилле и одновременно может обслуживать до четырёх самолётов в закрытых ангарах. Базу в Ноксвилле планируется модернизировать до уровня проведения всех сервисных процедур обслуживания CRJ. Остальные подразделения по ремонту и кап.ремонту CRJ в настоящее время находятся в Саут-Бенд и Форт-Уэйне, штат Индиана.

8 мая 2002 года авиакомпания изменила своё название на Pinnacle Airlines. Радиопозывным авиаперевозчика остался используемый с 1985 года позывной «FLAGSHIP», поскольку позывной «PINNACLE» уже был закреплён за другой чартерной компанией из штата Арканзас. В ноябре 2003 года Pinnacle Airlines прошла процедуру акционирования, разместив свои акции на бирже NASDAQ и получив собственный код в листинге акций PNCL. К этому времени авиакомпания работала в 124 городах США под торговой маркой Northwest Airlink.

18 января 2007 года Pinnacle Airlines объявила о приобретении авиакомпании Colgan Air, которая после объединения сохранит свою маршрутную сеть без изменений. Покупка Colgan Air обошлась в почти 20 миллионов долларов США и имела своей стратегической целью получение доступа к партнёрским соглашениям Colgan Air с магистральными авиакомпаниями Continental Airlines, United Airlines и US Airways.

По состоянию на март 2007 года в компании работало 3.436 сотрудников.

4 января 2008 года Pinnacle Airlines стала независимой авиакомпанией, выкупив собственные привилегированные акции класса A у Northwest Airlines. Сделка по приобретению акций была осуществлена до приобретения Northwest Airlines авиакомпанией Delta Air Lines..

В настоящее время флот Pinnacle Airlines находится в процессе перекраски самолётов CRJ-200 из ливреи бренда Northwest Airlink в ливрею торговой марки Delta Connection, вся процедура ребрендинга самолётов должна занять около 16 месяцев.