Авиация SA-1 (Аполлон) - Полёт

26 октября 1961 года в 12:30 по восточному времени началась заправка ракеты керосином RP-1 и жидким кислородом. Поскольку керосин мог испариться, его заправили с трёхпроцентным избытком. Перед пуском ракеты излишнее топливо было слито.

Заправка баков жидким кислородом началась на следующий день в 03:00. Она походила на такую же процедуру, как и при заправке баков керосином: сначала баки заправили на десятую часть, чтобы проверить их на предмет утечек, затем быстро долили ещё до уровня 97%, а затем медленно заполнили доверху.

Несмотря на пару задержек из-за плохой погоды, ракета была запущена с отставанием от графика всего в 1 час. Проектанты предсказывали ракете 75-процентную вероятность успешного взлёта и лишь 30-процентную того, что она успешно завершит полёт. Также считалось возможным получение повреждений во время полёта. Старт ракеты с полигона Редстоун Арсенал разбил все окна в радиусе 12 км.

Однако, звук запуска разочаровал некоторых свидетелей, описавших его как звук запускаемой ракеты Атлас на расстоянии полутора миль вместо 3 миль, отведённых для Сатурна. Позже было решено, что причина различий между мысом Канаверал и полигоном Редстоун кроется в атмосферных условиях, заглушающих звук.

Сам полёт был превосходным. Ракета поднялась на высоту 136,5 км и приземлилась в 345,7 км от места запуска. Единственной проблемой было отключение двигателей на 1,6 секунды раньше срока. Это явилось следствием заправки лишних 400 кг жидкого кислорода и недозаправки 410 кг керосина. Для испытательного полёта в ракету было заправлено только 83 % от необходимого количества топлива.