Авиация Sopwith Camel

Реплика Camel F.I лейтенанта Джорджа Воуна, мл., 17-я воздушная эскадра

британский одноместный истребитель времён Первой мировой войны, известен отличной манёвренностью среди самолётов тех лет. Разработан компанией Sopwith Aviation Company.

История

Разработка

Герберт Смит, главный конструктор фирмы "Sopwith", приступил к проектированию преемника истребителя Pup летом 1916 года. Новый истребитель должен был превзойти предыдущую модель в скорости и маневренности, сохранив при этом все летные качества. В результате самолет получил более обтекаемый фюзеляж, за характерные линии которого он и получил название "Camel". Конструкция истребителя была обычной для того времени: силовой каркас из дерева с проволочными растяжками. Основные элементы самолета были компактно размещены в носовой части фюзеляжа длиной всего 2 метра. В результате удалось добиться высокой маневренности. Вооружение составляли два пулемета Vickers, установленные перед кабиной пилота и скрытые обтекателем.

Разработка была закончена в конце 1916 года. Адмиралтейство заказало постройку двух прототипов. Первый прототип поднялся в воздух 26 февраля 1917 года под управлением летчика-испытателя Гарри Хаукера. Второй прототип отличался более мощным мотором A.R.1. Дополнительно был построен третий прототип, ставший эталоном серийного истребителя. В результате испытательных полетов Адмиралтейство подписало контракт на постройку первой партии серийных машин, принятых на вооружение под обозначением Sopwith F.1 Camel.

Серийное производство

Серийное производство было начато в мае 1917 года. Первые самолеты поступили в 3-ю, 4-ю, 6-ю, 9-ю и 10-ю эскадрильи Королевских ВМС, а также в 70-ю эскадрилью Королевского авиационного корпуса. Всего на девяти разных заводах было построено более 5000 самолетов. Sopwith Camel стал одним из самых массовых самолетов Первой мировой войны. Серийные самолеты оснащались тремя разными двигателями - Le Rhone, Clerget 9B/BF и A.R.1.

Военно-морской вариант

Военно-морской вариант был разработан для взлета с оборудованных платформами легких крейсеров. Предполагалось, что с крейсера самолет будет взлетать на колесах, затем колеса сбрасываются, а посадка производится на поплавковое шасси, однако такая схема так и не была реализована. В итоге истребитель получил обычное колесное шасси, новое крыло с уменьшенным размахом и дополнительный пулемет Lewis в середине верхнего крыла. Производство морского варианта, получившего обозначение 2F.1, началось летом 1917 года и завершилась осенью этого же года.