Авиация Союз-26

• Масса аппарата — 6,8 т.
• Наклонение орбиты — 51,6°.
• Период обращения — 88,8 мин.
• Перигей — 193 км.
• Апогей — 246 км.

Экипаж

• Командир корабля — Романенко, Юрий Викторович
• Бортинженер корабля — Гречко, Георгий Михайлович

Дублирующий экипаж

• Командир корабля — Ковалёнок, Владимир Васильевич
• Бортинженер корабля — Иванченков, Александр Сергеевич

Экипаж при приземлении

• Командир корабля — Джанибеков, Владимир Александрович
• Бортинженер корабля — Макаров, Олег Григорьевич

Описание полёта

Первая основная экспедиция орбитальной научной станции «Салют-6». После неудачной стыковки предыдущего корабля «Союз-25», возникли сомнения в исправности переднего стыковочного узла станции. Поэтому корабль «Союз-26» пристыковался к кормовому стыковочному узлу станции «Салют-6». 20 декабря космонавты Юрий Романенко и Георгий Гречко вышли из станции в открытый космос. Целью выхода было — обследование переднего стыковочного узла станции. Стыковочный узел был в порядке. Продолжительность выхода в открытый космос составила 1 час 28 минут.

Во время пребывания на станции первой основной экспедиции, были осуществлены две экспедиции посещения на кораблях «Союз-27» и «Союз-28».

Экипаж «Союз-27» — Владимир Джанибеков и Олег Макаров вернулся на Землю на корабле «Союз-26». Это была первая экспедиция посещения в космосе. Корабль «Союз-27» остался пристыкованным к станции, на нём на Землю вернулись космонавты Юрий Романенко и Георгий Гречко. Это был первый обмен кораблями в космосе, что позволило космонавтам более длительное время оставаться на орбите.

В состав второй экспедиции посещения «Союз-28» впервые входил космонавт из Чехословакии Владимир Ремек. До этого времени в космос летали только представители СССР и США. Чехословакия стала третьей страной, имеющей своего космонавта. Владимир Ремек — первый космонавт из третьей страны.

22 января 1978 года к комплексу «Салют-6» — «Союз-27», со стороны кормового стыковочного узла пристыковался первый грузовой космический корабль «Прогресс».

Космонавты Юрий Романенко и Георгий Гречко вернулись на Землю 16 марта 1978 года в 11 часов 19 мин. на космическом корабле «Союз-27» 310 км западнее Целинограда. Продолжительность их полёта составила: 96 суток 10 часов. Космонавты Юрий Романенко и Георгий Гречко превзошли рекорд длительности пребывания в космосе, который с 1974 года принадлежал американским астронавтам, третьей экспедиции на «Скайлэб» — Джеральду Карру, Эдварду Гибсону и Уильяму Поугу.