Авиация Uhuru

Спутник первая орбитальная рентгеновская обсерватория. Впервые спутник был полностью посвящен изучению небесных источников рентгеновского излучения. Предыдущие эксперименты по исследованию рентгеновского излучение небесных источников проводились исключительно на суборбитальных ракетах, что значительно ограничивало полезное время работы их инструментов. Обсерватория Ухуру явилась первой в серии малых астрономических спутников американского космического агентства НАСА. Основной задачей обсерватории было проведение обзора всего неба в рентгеновском диапазоне энергий. Основным режимом работы обсерватории было сканирование неба за счет вращения вокруг своей оси с периодом ~12 минут. В специальных случаях было возможным существенно замедлить вращение спутника — до одного оборота за ~1.4 часа. Именно такой режим был использован исследователями при наблюдениях открытых обсерваторией Ухуру рентгеновских пульсаров.

Маржори Таунсенд и Бруно Росси у спутника Ухуру.

Спутник был запущен на орбиту ракетой-носителем Scout с морского космодрома — платформы Сан Марко у берегов Кении. Руководитель программы малых астрономических спутников Марджори Таунсенд предложила назвать спутник Ухуру, что в переводе с суахили означает «свобода», в честь — 7ой годовщины независимости Кении, когда и состоялся запуск обсерватории SAS-A..