Авиация Викинг-1 - Результаты

Анализ почвы

Почва из взятых образцов напоминала ту, что образуется в результате атмосферного старения базальтовой лавы. Грунт оказался богат кремнием и железом, а также содержал значительные количества магния, алюминия, серы, кальция и титана; в виде микроэлементов - стронций и иттрий. Доля калия составила 20% от земной. Некоторые вещества содержали серу и хлор, похожие на те, что остаются после высыхания моря. Обнаружено, что концентрация серы в верхнем корковом слое почвы выше, чем в нижних слоях. Возможные соединения серы – сульфаты натрия, магния, кальция и железа. Вероятно также наличие сульфида железа. Марсоходы Спирит и Оппортьюнити в 2004 г. с помощью современного оборудования нашли на Meridiani Planum сульфаты магния и кальция. Модели химического состава грунта с учётом проведённых измерений дают следующие оценки содержания веществ – 90% железистой глины, около 10% сульфата магния, примерно 5% железных руд. Эти руды - типичный результат атмосферного старения тёмных вулканических пород. Все образцы, нагретые в газовом хроматографе/масс-спектрометре, испарили воду в количестве всего одного процента. Магнитный анализ на борту марсоходов показал, что от 3 до 7 % веса грунта составляют магнитные материалы; ими могут быть магнетит и маггемит, появившиеся при старении базальтовых пород. Эксперименты, выполненные аппаратом Спирит, показали, что наличие магнетита может объяснить магнитные свойства пыли и почвы на Марсе. Найденный магнетит - очень тёмный, также как и часть грунта, обладавшая наиболее сильными магнитными свойствами.

Поиск жизни

Одной из задач программы «Викинг» был поиск форм жизни на Марсе. Аппаратура, предназначенная для этого, весила 15.5 кг и обеспечивала проведение трёх экспериментов: эксперимент по внесению пиролитических веществ, эксперимент по внесению меченых веществ и эксперимент по изменению газовой среды. Вдобавок, независимо от биологических экспериментов, Викинг имел на борту GCMS, который мог измерить состав и относительное содержание органических составляющих марсианского грунта. Результаты были неожиданными: GCMS, PR и GEX дали отрицательный результат, а LR - положительный. Одна из участниц программы «Викинг» - Патрисия Страат - недавно заявила – “Наш эксперимент дал определённо положительный ответ на вопрос о наличии жизни, но многие мои коллеги заявили, что это ошибка, приводя разные доводы”. Большинство учёных сейчас склонны полагать, что дело в неорганических химических реакциях в грунте, однако последние исследования приверхностного льда около места посадки Викинга могут поставить под сомнение эту точку зрения. Некоторые исследователи до сих пор полагают положительный результат LR доказательством наличия реакций, протекающих в почве. Но никакой органики в почве найдено не было. С другой стороны, в сухих областях Антарктики тоже не обнаруживаются органические составляющие, однако живые организмы там есть - они живут внутри камней. В отличие от Земли, Марс почти полностью лишён озонового слоя, поэтому жёсткое ультрафиолетовое излучение “стерилизует” поверхность и приводит к появлению высокоактивных веществ, таких как перекиси, вступающие в реакцию окисления с любой органикой. Например – перхлорат, обнаруженный аппаратом Феникс, будучи сильным окислителем, мог бы уничтожить любую органическую материю на поверхности Марса. Если перхлорат широко распространён на Марсе, то это серьёзное препятствие для образования там жизни на основе углерода.

Галерея снимков

Первый панорамный снимок поверхности Марса. «Викинг-1»